乞丐的仙祖李鐵拐

葫蘆裡賣甚膏藥？

今天農曆4月15日，是八仙老大李鐵拐的昇仙日。何以傳統以來乞丐都奉祂為仙祖？而祂所揹的大葫蘆，又賣甚膏藥？一直引人好奇。

傳說李鐵拐原本相貌堂堂，後因魂魄出竅到華山赴太上老君之約，其弟子誤將祂的軀殼燒毀，最後祂無奈，被迫將魂魄附在一位邋遢的乞丐跛子屍體，以致還魂後長相難看，又得拄著拐杖，揹著大葫蘆行走人間。有此淵源，過去民間乞丐這個行業都祭拜李鐵拐，並尊祂為為仙祖。

至於李鐵拐所揹的大葫蘆，裡面究竟賣甚膏藥？流傳較廣說法是，內裝有“靈丹妙藥”，乃李鐵拐用以行醫救人的藥葫蘆。“仙佛圖像畫譜”云：（參圖）

“垢面蓬頭跛一腳，

遍行天下真快樂。

神仙本有長生術，

豈識葫蘆藏甚藥？”

儘管如此，有人仍感困惑，葫蘆內既有靈丹妙藥，李鐵拐為何醫治不了自己的跛腳？

另根據故宮博物院蒐藏的李鐵拐畫像，則手托葫蘆，旁綴一隻蝙蝠，傳說八仙中的張果老為蝙蝠精，就是受道於李鐵拐。（參圖）另外，在中國吉祥圖騰中，蝙蝠也有“福氣”之意。

綜觀李鐵拐外貌，蓬頭束箍，卷髮巨眼，袒腹右跛，形極醜惡，原來這是太上老君意在點化祂不要迷戀姣好皮囊，還贈祂一句偈語：“道形豈在外表，汝此相貌甚好”。

原文發表日期：5 月 07, 2020 1:17:48 下午